Les sites inscrits ont pour but la protection et la conservation d’un espace naturel ou bâti, quelle que soit son étendue.

Le Val d’Allier dans le secteur de Lavoûte-Chilhac, les gorges de la Sioule ou la zone du Puy-en-Velay sont des sites inscrits.

Les coupes et travaux y sont soumis à une déclaration à l'Architecte des Bâtiments de France dans les sites inscrits.